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Tras dirigir un experimento, un equipo de investigadores de la University of British Columbia en Canadá, concluyó que una quinta parte de todos los usuarios de Facebook son descuidados cuando aceptan solicitudes de amigos, revelando automáticamente su información privada en el proceso.

Los investigadores usaron 102 perfiles virtuales de Facebook para recolectar algunos gigabytes de datos útiles de los usuarios. Para reunir los datos, emplearon “bots sociales” que enviaron solicitudes de amistad a más de 5,000 usuarios seleccionados al azar.

Los investigadores hicieron que sus perfiles falsos lucieran lo más atractivo posible para asegurar que las solicitudes de amigos desconocidos fueran aceptadas. Para ello, crearon falsas cuentas con fotos de hombres y  mujeres de apariencia agradable, obtenidas desde el sitio de calificación hotornot.com (sexy o no). Los bots, incluso, generaban actualizaciones de estatus para hacer que los perfiles lucieran más auténticos. Para prevenir que el Sistema Inmune de Facebook (FIS) los detectara, cada bot enviaba 25 solicitudes por día. Sin embargo, 20 de los falsos perfiles fueron descubiertos como tal a ocho semanas de que iniciara el experimento.

Cuando un usuario aceptaba una solicitud de amigo, el bot tenía acceso a los datos del usuario -dependiendo claro de las configuraciones de privacidad-, y recolectaba estos datos para el experimento. Los investigadores enviaron un total de 2,391 solicitudes de hombre y 2,262 de mujeres a los usuarios de Facebook.  Al final, 976 usuarios aceptaron las peticiones, casi un quinta parte.

Para este experimento, se eligió que Facebook representara a todas las redes sociales. El objetivo de los investigadores era demostrar que las grandes redes sociales no son inmunes a la infiltración. Su conclusión: Los sistemas de seguridad de algunas redes deben reconsiderarse y mejorar; y los usuarios deberían pensar dos veces sobre los datos que comparten en las redes sociales y las solicitudes de amistad que aceptan.