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Uno de las cosas desconocidas en la batalla contra el crimen cibernético es el verdadero alcance del problema.

Desde que la revolución de Internet que empezó hace ya una década, los negocios de E.U. se han resistido a reportar que fueron víctimas cibernéticas que expertos creen que la cifra puede ser sustancialmente mas alta de lo que se estima.

Pero un examen realizado recientemente por el Departamento de Justicia puede proporcionar un panorama mas claro de los virus computacionales, gusanos, spyware, intrusiones de red, fraude, robo de información y otros problemas de seguridad.

Los departamentos de Justicia y de Seguridad Interna han revelado planes para aleatoria - y confidencialmente - investigar 36,000 firmas, las cuales fueron seleccionadas de una muestra de 5.3 millones de negocios de E.U. a través de 37 sectores industriales.

Los datos del examen "proporcionarán las primeras estadísticas nacionales oficiales de la expansión y consecuencias del crimen cibernético", dijo Stu Smith vocero de Justicia en una declaración.

El departamento espera que además rompa en el código no escrito de silencio que la mayoría de las compañías siguen cuando se trata de crimen cibernético.

"La mayoría de las compañías que experimentan intrusiones informáticas o huecos de seguridad no reportan el incidente a las autoridades", dijo Robert Mueller, Director del FBI en Febrero 15 en el evento de Alianza de Software para Negocios.

Esta aversión proviene de dos creencias de muchas firmas: que es una perdida de tiempo reportar esa clase de incidentes porque es poco lo que la policía puede hacer al respecto; y que al revelar a un atacante pueden afectar su reputación con mala publicidad y disminuiría la confianza del cliente en sus procedimientos de seguridad.

Para tranquilizar a las empresas y que puedan ser sinceras, el examen federal tomará medidas extra para asegurarse de que las respuestas de las firmas individuales sigan siendo confidenciales, dijo el vocero Smith. Solo un selecto grupo del personal de Rand Corp., que conducirá el examen, sabrá la identidad de las compañías particulares involucradas.