Google reveló, en términos no precisos, que el año pasado se recibieron aproximadamente mil Cartas de Seguridad Nacional (NSL) de autoridades federales norteamericanas en busca de datos de comunicación y financieros de alrededor de 2 mil personas. La publicación de las solicitudes es un parteaguas para uno de los proveedores más grandes de servicios de Internet (ISP).

Las NLS también son conocidas como solicitudes sin orden judicial, porque eluden a un juez o jurado de acusación si existe una amenaza de seguridad nacional, frecuentemente van acompañadas de una orden mordaza que impide que un ISP divulgue información que pueda socavar una investigación. Esta es una de las razones por las cuales la compañía utilizó en el informe de transparencia del martes un rango en lugar de un número específico de solicitudes, para mantenerse en cumplimiento. Las solicitudes recibidas de este año oscilan entre 1000 a 1999 usuarios, lo cual representa una reducción de solicitudes recibidas con respecto a 2010, que llegaron hasta 2999.

"El FBI tiene la autoridad para prohibir a las empresas hablar sobre las solicitudes, pero hemos tratado de encontrar una manera de proporcionar más información sobre las NSL recibidas, en particular por la preocupación que la gente ha expresado por el aumento de su uso a partir del 11 de septiembre de 2001", escribió Richard Salgado, director legal de Google, en una entrada de blog. "Desde hoy estamos incluyendo datos sobre NSL en nuestro informe de transparencia. Estamos agradecidos con funcionarios del gobierno de EUA por trabajar con nosotros para proporcionar un mayor conocimiento sobre el uso de las NSL".

Salgado explicó que cuando el FBI  u otra agencia gubernamental sospecha de una actividad ilegal, solicitan información personal, Google primero investigará la solicitud para asegurarse de que es legal y suficientemente específica. La compañía también requiere que las agencias gubernamentales utilicen una orden de cateo si están buscando información con contenido privado, como documentos almacenados en una cuenta de Google.

Aunque la divulgación representa un cambio en la política, Google admite que la información limitada no proporciona una imagen completa de las solicitudes del gobierno o de los datos privados del usuario.