Una comisionada irlandesa y un auditor alemán, ambos en protección de datos, confirmaron este jueves de manera independiente que Facebook borró todos los datos de reconocimiento facial en Europa, después de revisar partes del código fuente de la red social. 

"Recientemente revisamos el código fuente y los métodos de anulación y podemos confirmar que estamos satisfechos con el procedimiento utilizado por Facebook para eliminar las plantillas en línea que estaban dentro de esta petición", mencionó a través de un correo electrónico Ciara O'Sullivan, portavoz de la Oficina de la Comisaría de Protección de Datos (DPC). Las oficinas centrales de Facebook se encuentran ubicadas en Irlanda, haciendo que la compañía se sujete a las leyes de protección de datos en Irlanda y de la Comunidad Europea (y también al impuesto corporativo irlandés).

La red social anunció en septiembre pasado que borraría todos los datos de reconocimiento facial que guardaba sobre los usuarios europeos, yendo mas allá de la recomendaciones hechas por la DCP Irlandesa para ajustar sus políticas de privacidad. En ese momento, Facebook mencionó que desactivó el reconocimiento facial para los nuevos usuarios de la comunidad europea y que se borrarían la plantillas existentes de los usuarios para el 15 de octubre.   

Facebook utiliza el reconocimiento facial para sugerir a quién etiquetar en las fotografías. Mientras esta característica se deshabilitó en la Unión Europea, en Estados Unidos fue suspendida temporalmente el año pasado. Sin embargo, el jueves pasado Facebook anunció que se habilitó nuevamente en los usuarios de Estados Unidos "para ayudarlos a identificar fácilmente amigos en las fotos y compartir el contenido con ellos."

El hecho de que Facebook eliminara datos fue confirmado también por el Comisionado para Protección y Libertad de la Información en Hamburgo. Ulrich Kühn, jefe del departamento técnico en Hamburgo del DPC´s, mencionó el mismo jueves que de igual manera él también revisó parte del código fuente de Facebook para confirmar que el reconocimiento de rostros fue eliminado, aunque recalcó que él solo puede opinar sobre la parte que se relaciona con Alemania. 

"Nos solicitaron confirmar y dar prueba de que Facebook ya había eliminado los datos" mencionó Kühn, quien agregó que el proceso tomó un tiempo adicional por dificultades con los ingenieros en Estados Unidos. 

Al principio, Facebook envió parte del código fuente sin ninguna explicación sobre lo que los revisores estaban buscando, mencionó Kühn. Pero, luego de haber recibido información adicional, las autoridades de protección de Hamburgo quedaron satisfechas con la eliminación de datos, apuntó. 

"Queríamos estar realmente seguros de que se había realizado, asi que tomamos nuestro tiempo para cerciorarnos," dijo Kühn. 

Como consecuencia, el DPC de Hamburgo terminó su proceso legal en contra de la tecnología del reconocimiento de rostros en Facebook, que fue abierto nuevamente en agosto, después de que el DPC concluyera que Facebook no tenía intención de eliminar datos existentes de reconocimiento de rostros que fueron adquiridos sin el consentimiento de los usuarios. "Por el momento, está terminado", dijo Kühn.

Facebook no pudo comentar de inmediato sobre el cambio de código con las autoridades de protección de datos. Sin embargo, un representante de una agencia pública de relaciones que representa a Facebook mencionó que "claro que es verdad" que los datos fueron eliminados y que no hay planes "por el momento" para activar de nuevo el reconocimiento facial en Europa.