El Buró Federal de Investigación (FBI) ha infectado con malware a computadoras supuestamente relacionadas a crímenes con el fin vencer comunicaciones cifradas, reveló un caso de la corte.

Reportado por primera vez por Wired's Threat Level, las tácticas del FBI salen a la luz en documentos de un tribunal en un caso reciente contra pornógrafos infantiles que utilizan la red anónima brindada por The Onion Router (TOR) para ocultar sus actividades.

El malware fue desarrollado por el FBI hace dos años como parte de la operación global Torpedo, que está en contra de la explotación infantil en línea. Fue distribuido a través de un sitio en la red de TOR bajo el control de la agencia.

En diversos documentos firmados por un juez federal, el FBI se refiere al malware como una Herramienta de Investigación de Red (NIT por sus siglas en inglés). El software usado por el FBI fue personalizado y codificado para identificar únicamente computadoras, recabar direcciones IP e identificadores de Control de Acceso al Medio (MAC), así como nombres de equipos con sistemas operativos Microsoft Windows de los visitantes de esos sitios en TOR.

De acuerdo a Wired, el FBI tambien ha utilizado el NIT contra un proveedor Irlandés de servicios ocultos en TOR. El malware fue analizado por investigadores en seguridad el año pasado, pero el desarrollo aún no ha sido reconocido por el FBI.

El uso de malware por orden judicial es considerado controversial por los defensores de la privacidad, quienes temen que pueda ser usado fuera de casos criminales para espiar a individuos inocentes con fines políticos.

Reportes desde Europa sugieren que las fuerzas policiales están usando malware comercial como FinFisher de Gamma Group e incluso desarrollando sus propias aplicaciones. FinFisher ha sido utilizado por regímenes represivos para atacar a los opositores políticos, algunos de los cuales han presentado ya una denuncia contra el desarrollador del malware.