Se ha descubierto que Google rastrea los hábitos de navegación de millones de usuarios de iPhone sin su consentimiento.

El gigante de internet, escribió código que evade las configuraciones de seguridad del iPhone permitiéndole monitorear el comportamiento de internet como lo hace en otros dispositivos.

Ahora Google modificó sus prácticas, de manera que no involucre ninguna información personal, después de que fuera confrontado por periodistas del Wall Street Journal.

Las configuraciones de privacidad del iPhone de Apple impiden que compañías usen las "cookies" que frecuentemente extraen el comportamiento de los usuarios, y permite el uso de servicios web a través de internet. Sin embargo, Google y otros utilizan un truco conocido para que el navegador Safari se comporte de manera diferente.

Aunque Apple ha declarado que "están trabajando para poner un alto" a la evasión de las configuraciones de seguridad, Google menciona que estas prácticas han sido "malinterpretadas".

Rachel Whetstone, representante de comunicación  y políticas públicas de Google, mencionó que el diario malinterpretó lo que pasó y el porqué. Nosotros utilizamos una funcionalidad bien conocida de Safari para brindar servicios a los usuarios registrados de Google. "Es importante resaltar que estas cookies de publicidad no recolectan información personal".

Jonathan Mayer, investigador de Stanford descubrió estas actividades, encontrando que la publicidad en 23 de los 100 sitios web más visitados instala un código de rastreo en el navegador de iPhone, contra 22 que se encontraron en una computadora de prueba.

Sin embargo, estas cookies no obtienen información personal y son parte de los servicios en línea más populares de Google.

El navegador Safari es la única versión disponible para el iPhone, y Apple impone diferentes configuraciones de seguridad, comparado con aquellos que usan Internet Explorer o Chrome en una PC. Microsoft dice que el explorador IE9 previene del rastreo del mismo modo.

El método de Apple es prevenir las cookies de rastreo a menos que un usuario interactúe con el sitio web. El código de Google hace creer que un formulario invisible ha sido enviado, así que permite el rastreo. Esta técnica es conocida desde el 2009.

"A diferencia de otros navegadores importantes, el de Apple bloquea las cookies de terceros de forma predeterminada. Sin embargo, Safari habilita muchas funcionalidades que dependen de terceros, tal como el botón 'Me gusta'. El año pasado, empezamos a utilizar esta funcionalidad para habilitar las funcionalidades de los usuarios registrados de Google que utilizan Safari, quienes han optado por ver publicidad personalizada y otro contenido así como la posibilidad de emitir un '+1' a las cosas que le interesan", dijo Whetstone.

Recalcó que ningún dato personal se rastrea porque el sistema de Google fue diseñado específicamente para ser anónimo, y agregó que el rastreo no afecta a nadie quien haya optado por estar libre de publicidad.

Google está bajo escrutinio por sus políticas de privacidad, y la Unión Europea lo ha invitado a suspender sus cambios en las políticas de privacidad que el gigante menciona se la simplificaría en un único documento. Este cambio fue solicitado anteriormente por la Unión Europea.

El Wall Street Journal también encontró que las empresas de publicidad Vibrant Media, Media Innovation Group y PointRoll usaron prácticas similares.